L’odorat et les odeurs
Comment sentons-nous ?
Quand on respire, l'air passe sur les cils olfactifs qui permettent au cerveau de reconnaître les odeurs. L'homme peut percevoir 3000 odeurs différentes qu'il est difficile de classer. Certaines sont agréables, désagréables ou neutres, d'autres peuvent indiquer un danger pour notre santé, comme les gaz d'échappement des voitures par exemple.
Quelles sont les caractéristiques des odeurs ?
Une odeur est caractérisée principalement par sa force, son intensité, par sa description par rapport à un ou des objets odorants, comme une épice ou une fleur et par un critère temporel décrivant au fil du temps la variation de son intensité et de sa qualité.
Peut-on mesurer les odeurs ?
Un « Nez » est une personne connaissant des milliers de senteurs et capable d’analyser l'odeur d’un produit et d’en attester la qualité. En parfumerie, un Nez est chargé de la préparation des mélanges d'essences nécessaire à la création d'un parfum. Un nez artificiel est un appareil constitué de capteurs sensibles à tel ou tel composé chimique. On le désigne par le terme d'olfactomètre ou nez électronique. Les olfactomètres actuels n'offrent bien sûr pas les qualités du nez humain.
Un petit test
Lorsque nous avons le nez bouché, nous percevons mal les saveurs. Un grand nombre d'aliments que nous pensons reconnaître par le goût est, en fait, reconnu pour son odeur. Le sens du goût n’est pas touché directement mais si nous n’avons plus d’odeur, nous n’avons plus de goût non plus. Le petit test suivant permet de vous en convaincre : mettez un morceau de chocolat dans votre bouche et bouchez-vous le nez. Mâchez-le une ou deux fois puis lâchez votre nez. Les odeurs et les saveurs du chocolat vont alors remplir votre bouche et votre nez, toutes les terminaisons nerveuses seront sollicitées.
Peut-on ne plus sentir ?
L’anosmie est la perte complète du sens de l’odorat, l’hyposmie est l’altération partielle de sens de l’odorat, la parosmie provoque l'incapacité de reconnaître certaines odeurs. Ces maladies entraînent une perte quantitative de l’odorat.
A quoi servent les antennes de la fourmi ?
Les antennes des fourmis servent à recevoir des messages, tout comme celles de la radio. Elles sont composées de plusieurs sections, et chaque section remplit une fonction différente. Avec la pointe de son antenne, la fourmi détecte les odeurs de son nid. La section suivante détecte les odeurs d'une autre fourmi... Dans le règne animal, tous les animaux, utilisent des odeurs comme moyen de communication. On appelle phéromones ces signaux chimiques de reconnaissance. Ainsi, chaque individu émet des phéromones ou messages, subtils mais puissants, qui véhiculent un langage corporel spécial, des signaux sexuels, ou plus simplement de l'attractivité, de la sympathie ou de l'antipathie. En fait des messages qui influent et déterminent nos relations affectives et sexuelles. Chez l'homme, ces phéromones auraient une influence dans les relations amoureuses.
En ce mois de Décembre, le mois des Fêtes de fin d’année, des odeurs, des arômes, des effluves, des parfums vont venir te chatouiller les narines. Parfois ces senteurs peuvent te transporter ailleurs et parfois te faire même remonter le temps. Comment cela est-il possible ? Ton odorat serait-il en fait une sorte de super pouvoir ?
L’odorat et les autres sens
Un sens est une aptitude, la capacité que l’on a de percevoir un objet ou des phénomènes extérieurs. Tes 5 sens te permettent de connaitre le monde qui t’entoure afin d’y vivre de manière adaptée.
Un sens est toujours associé à un organe : tes yeux pour la vue, tes oreilles pour l’ouïe, ta peau pour le toucher, ta langue pour le goût, et enfin ton nez pour l’odorat. Chacun de tes sens t’ouvre donc à une dimension particulière de la réalité, et certains d’entre eux sont plus ou moins liés.
L’odorat est le sens qui permet d’identifier les odeurs. Il est aussi associé au sens du goût. Effectivement avant de mettre un aliment en bouche, ton odorat te donne déjà des informations sur ce que tu vas manger sans même avoir à toucher, goûter ou voir. Rappelle-toi de l’odeur du poulet rôti qui te fait saliver dès la porte d’entrée ? Ou celle du chocolat, du café chaud le matin, du pain grillé ou de ton plat préféré, hmmmmm !
Comment sentons-nous ?
Percevoir une odeur suit un parcours mouvementé ! Pour essayer de faire simple : tu as à l’intérieur de ton nez de nombreux récepteurs de l’odorat, appelés cils olfactifs. Quand tu t’approches d’une fleur par exemple, une émission de particules chimiques émanant d’elle, va se déposer en haut de ta fosse nasale et se dissoudre dans le mucus (la morve !). Elles rencontrent ensuite ces fameux cils olfactifs et entrent en contact avec leurs récepteurs. Un influx nerveux est alors déclenché et transmis dans ton cerveau par le bulbe olfactif qui va trier les messages reçus. Ces informations sont ensuite redirigées vers une zone de ton cortex où elles seront reconnues et identifiées. C’est ainsi que tu reconnais une odeur !
Un schéma pour que tu visualises
Selon la revue Science, l’odorat humain serait capable de détecter mille milliards d’odeurs différentes !
Mon odorat : un système d’alarme ?
Certaines odeurs peuvent aussi t’indiquer un danger. Y avais-tu pensé ?
Même si l’odorat est souvent estimé moins utile que ses autres compagnons dans le « Club des 5 sens », il n’en demeure pas moins un système d’alarme très efficace. En effet, c’est un sens qu’on utilise au quotidien et qui peut permettre d’éviter ou de se sortir d’une situation dangereuse. Exemple : l’odeur du gaz ou de fumée dans ta maison.
Les odeurs et mes émotions
Ton système olfactif a également une autre particularité : il va associer telle ou telle odeur à une émotion ou à un souvenir bien ancré dans ta mémoire. C’est ce qu’on appelle une réminiscence. L’odeur du sapin, de la cannelle, des marrons chauds peut te rappeler une Fête, un endroit, une personne… ou autre chose, cela dépend de chacun. L’odorat c’est donc d’intenses émotions comme par exemple : la sensation de bien-être et de sécurité procurée par l’odeur de ta maison, ou encore la nostalgie du parfum de ton ex… C’est de manière inconsciente que certaines senteurs sont directement liées à tes souvenirs. Ainsi, aimer ou pas un parfum dépend souvent de la nature plus ou moins positive des souvenirs qui y sont associés. C’est un peu comme un voyage dans le temps.
Et si on perd son nez ?
Tu as déjà dû remarquer lorsque tu as le nez bouché que tu perçois moins bien les odeurs mais aussi les saveurs. Un grand nombre d’aliments, que tu penses reconnaitre au goût est, en fait, reconnu par son odeur. Alors si nous n’avons plus d’odorat, nous n’avons plus de goût non plus. Et pour les fumeurs attention, fumer altère aussi sérieusement l’odorat même sans nez bouché !
Il existe également des maladies engendrant la perte de notre odorat : hyposmie, parosmie et anosmie. La personne souffrant d’anosmie (perte complète de l’odorat) n’aura plus la capacité de percevoir certains dangers : l’odeur du brûlé, du gaz ou d’un aliment avarié par exemple.
Ce handicap invisible est très mal vécu. Il désocialise et peut entrainer une grande souffrance, parfois une dépression. La perte de son nez peut donc entrainer malheureusement la perte du goût de vivre.
Il paraitrait aussi que certaines odeurs comme la rose ou la lavande auraient des effets bénéfiques sur nous, nos angoisses, notre stress. Alors si le cœur t’en dit, “nez-site” pas à essayer ;-)!
+1 Rocky
Après moult péripéties on peut voir que les odeurs venant des parties génitales peuvent affecter leurs pratiques sexuelles.